A origem dos elastômeros

Os elastômeros foram desenvolvidos para atender a necessidades específicas da indústria. Suas propriedades únicas os tornam essenciais para diversas aplicações de vedação e outros componentes industriais. Conheça a história e as características de algumas dessas borrachas naturais e sintéticas.

Borracha Natural (NR)

História: A borracha natural tem uma história longa e rica, remontando a milhares de anos. Os povos indígenas da Amazônia já extraíam látex das seringueiras (Hevea brasiliensis) para fabricar artefatos como bolas e recipientes à prova d'água. No entanto, foi no século XIX que a borracha natural ganhou importância industrial. Em 1839, Charles Goodyear descobriu o processo de vulcanização, que envolve aquecer a borracha com enxofre para melhorar suas propriedades mecânicas. A vulcanização tornou a borracha natural mais elástica, durável e resistente ao calor e ao frio, expandindo significativamente suas aplicações industriais.

Características: A borracha natural possui excelentes propriedades elásticas, alta resiliência e boa resistência ao desgaste e à fadiga dinâmica. No entanto, é suscetível a degradação por ozônio, luz UV, óleos e solventes.

Borracha de Estireno-Butadieno (SBR)

História: Desenvolvida na década de 1930 como resposta à escassez de borracha natural durante a Segunda Guerra Mundial, a borracha de estireno-butadieno (SBR) é um copolímero de estireno e butadieno. As primeiras versões foram criadas na Alemanha e nos Estados Unidos como parte de esforços para criar alternativas à borracha natural.

Características: O SBR possui boa resistência à abrasão e ao envelhecimento, bem como boa estabilidade ao calor. No entanto, sua resistência a óleos, combustíveis e intempéries não é tão boa quanto a de alguns outros elastômeros, o que limita algumas de suas aplicações.

Borracha de Nitrílica (NBR)

História: A borracha de nitrila, ou NBR, foi desenvolvida pela IG Farben na Alemanha nos anos 1930. Este elastômero foi projetado especificamente para resistir a óleos e combustíveis, tornando-se rapidamente um material essencial para a indústria automotiva e petrolífera.

Características: A NBR é conhecida por sua excelente resistência a óleos, combustíveis e outros produtos químicos, além de possuir boa resistência à abrasão e à fadiga. No entanto, ela tem uma resistência limitada ao ozônio, luz UV e condições climáticas extremas.

Borracha de Silicone (VMQ)

História: Os elastômeros de silicone começaram a ser desenvolvidos nos anos 1940, principalmente pela General Electric e pela Dow Corning. Os silicones revolucionaram muitas indústrias devido às suas propriedades únicas.

Características: Os silicones têm excelente resistência a temperaturas extremas (de -60°C a 250°C), à oxidação, ao ozônio e à radiação UV. São usados em aplicações onde a estabilidade térmica é crítica, como na indústria aeroespacial, automotiva e médica.

Borracha de Etileno-Propileno-Dieno (EPDM)

História: O EPDM foi desenvolvido nos anos 1960 e se tornou rapidamente popular por suas excelentes propriedades de resistência ao envelhecimento, calor, ozônio e intempéries.

Características: O EPDM é altamente resistente a temperaturas extremas, ao ozônio, à radiação UV e à água. É amplamente utilizado em vedações para janelas e portas, mangueiras automotivas e sistemas de refrigeração, além de ser utilizado em coberturas de telhados e aplicações industriais.

Borracha Fluorada (FKM)

História: Desenvolvida na década de 1950 pela DuPont, sob a marca registrada Viton, a borracha fluorada foi criada para resistir a ambientes químicos agressivos e altas temperaturas.

Características: A FKM possui excelente resistência a uma vasta gama de produtos químicos, incluindo combustíveis e solventes agressivos, e pode operar a altas temperaturas (até 250°C). É amplamente utilizada em indústrias químicas, aeroespaciais e automotivas.

Poliuretano (PU)

História: Os elastômeros de poliuretano foram desenvolvidos na década de 1940, com pesquisas pioneiras de Otto Bayer. Eles são conhecidos por sua durabilidade e resistência.

Características: Os poliuretanos têm alta resistência à abrasão, cortes e rasgos, além de excelente elasticidade e durabilidade. São frequentemente utilizados em vedações, rodas de empilhadeiras e revestimentos protetores.

Conclusão

A evolução dos elastômeros tem sido crucial para o avanço da tecnologia em muitas áreas, proporcionando materiais com propriedades específicas que podem ser adaptadas para uma ampla gama de condições operacionais. Saber escolher o material correto é fundamental para manter a integridade dos equipamentos e durabilidade das peças.